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Ein junger Arzt, Dr. Henri Ferret, hat sich gerade in einer Trabantenstadt in der Umgebung von Paris niedergelassen. Viele seiner Patienten suchen ihn nach nächtlichen Bissverletzungen auf. Er erfährt, dass die Bewohner zum Schutz vor Übergriffen Wachhunde angeschafft haben. Der Züchter Morel, der die Hunde trainiert, sowie einige Bewohner hegen eine übertriebene Zuneigung zu diesen Tieren, die sich jedoch manchmal als gefährlich und unberechenbar erweisen insbesondere, als ein Hund grundlos tötet. Dieses Gesellschaftsdrama mit Gérard Depardieu bezeichnete Cinema.de als düsteres Spiel mit Angst und Allmachtsfantasien. Der Time Out Film Guide nannte Die Hunde einen sehenswerten, bedächtigen Film, der mit seinen großen Themen überraschend komplex umgeht. Das Lexikon des Internationalen Films hob die politische Reflexion über die Verwandlung demokratischer Prinzipien in autoritär-diktatoriale Verhaltensweisen und faschistoide Führerstaaten hervor.
