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Este volumen reúne las contribuciones presentadas en la sesión monográfica "Vil·les, alqueries i cases de camp. Poblament dispers, noves poblacions i urbanitzacions a la Ribera del Xúquer", celebrada en el marco de la XVII Assemblea d'Història de la Ribera, que tuvo lugar en La Pobla Llarga los días 18, 19 y 20 de noviembre de 2016, un tema particularmente adecuado en el caso de la Ribera, donde el asentamiento humano ha conocido, junto a los núcleos concentrados, diversas formas de dispersión, desde las villas romanas y las alquerías medievales hasta los huertos y masías de época moderna o las urbanizaciones y segundas residencias de las últimas décadas. Efectivamente, la ocupación humana del territorio siempre se ha realizado o bien de manera concentrada en ciudades o pueblos de cierta entidad, o bien de manera dispersa en el medio rural, dos modalidades de poblamiento íntimamente ligadas y que han experimentado vaivenes al compás del contexto histórico de cada momento. Y así, mientras que, en épocas de inseguridad y recesión, la población se ha refugiado en las montañas o se ha concentrado en unos pocos núcleos, en épocas de estabilidad y expansión ha habido una tendencia a bajar al llano y ocupar la mayor parte del territorio de la comarca. Es lo que sucedió durante el periodo de la 'pax romana', cuando surgieron numerosas villas rústicas por todas partes, o, siglos más tarde, durante el esplendor musulmán, cuando se ocupó prácticamente todo el espacio cultivable, con los rahales, de carácter aristocrático y privado, y las alquerías, de carácter más comunitario, o en épocas más modernas e incluso actuales, cuando el paisaje rural se ha llenado de huertos, chalets aislados para segunda residencia y urbanizaciones que a menudo son utilizadas como primera residencia. Historiadores, técnicos y políticos podrán encontrar en este libro, además de información especializada y precisa, una larga perspectiva temporal desde la que afrontar y tratar de resolver los problemas del hoy y del mañana referentes a la eclosión de urbanizaciones y segundas residencias y a un poblamiento cada vez más disperso, pero que demanda los mismos servicios que el poblamiento concentrado tradicional.
