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Le château de Versailles s’impose d’abord pour ce qu’il est : un lieu d’architecture extraordinaire. La pierre en dit long sur l’organisation du pouvoir et sur son esthétique à l’âge classique. Sa force est si grande qu’il a été imité dans l’Europe entière. Mais le modèle de cour imaginé par Louis XIV est aussi charnel : une foule de femmes et d’hommes qui ont fait vivre un univers de légende et de fantasme. Dans ce livre, on trouve, à côté de la magnificence royale, les valets, les ministres et les membres de la famille du souverain qui, comme dans un ballet bien rythmé, alternent avec les diplomates et les artistes. L’empreinte de Versailles dans notre mémoire collective et la passion qu’il soulève encore viennent de cette combinaison particulière de moments où la plus grande élégance repose sur une infrastructure discrète, voire secrète. L’intendance longtemps négligée est désormais décrite par les historiens qui reconstituent derrière le tableau en majesté de la monarchie absolue le quotidien agité des hommes de cour et de la nombreuse domesticité.
