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Le rugby à La Rochelle, c’est une religion. Et il a sa cathédrale : le stade Marcel-Deflandre. Ce beau livre raconte pour la première fois comment ce club pourtant si ancien est l’un de ceux qui s’est le mieux adapté au professionnalisme. Cet ouvrage s’adresse notamment aux milliers de supporters abonnés au «Stade», si nombreux qu’il est souvent vain de vouloir trouver un billet les jours de matchs.
Il balaye essentiellement l’histoire contemporaine du club de Charente-Maritime, laquelle se fond avec celle d’un homme, Vincent Merling. Un long interview lui sera dédié en début de livre.
Le livre s’articule autour de quatre périodes cruciales :
1991-2000: comment le Stade Rochelais, qui végétait, s’est relancé avec l’entraîneur Jean-Pierre Elissalde
2000-2010 : la révélation de la solidité du club avec Serge Millas
2010-2020 : Avec Patrice Collazo, La Rochelle se hisse au sommet
2020-2026: La Rochelle prend la route pour les étoiles (dont la Champions Cup) avec Ronan O’Gara
Chaque chapitre s’étoffe de portraits de joueurs, de retours sur des matchs décisifs et d’un fil rouge autour du mythique stade Marcel-Deflandre. En fin d’ouvrage, avec beaucoup de photos, on revient sur l’inscription du club dans une histoire plus longue qui a débuté... en 1898.
