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Das Interesse an den Religionen ist in den letzten lahren stark gestiegen. Denn zum einen entstehen weltweit neue Religionen mit stiindig wachsenden Zahlen vor allem jugendlicher Anhiinger. Diese Entwicklung ist AniaB zu Kritik oder Besorgnis. in jedem Fall aber zum Nachdenken all derer. die Religion fUr ein durch neuzeit liche Rationalitiit tiberwundenes Phiinomen halten. Zum anderen erschlieBen Ferntourismus und Massenmedien fremde Kulturen. die von der auch heute noch lebendigen Kraft religiOser Vorstellun gen zeugen. Die zunehmende Bedeutung. die dem Fach Religion in der Schule. auch im Rahmen der Oberstufenreform. eingeriiumt wird. spiegelt dieses neue Verhiiltnis wider. Der Schiilerduden .. Die Religionen" wurde fUr aIle die geschaffen. die ein Hilfsmittel benoti gen. das die vorhandenen Lehrbticher und Texte ergiinzt. Er beruck sichtigt die Vielfalt des Stoffs durch eine sorgfaltig getroffene Stich wortauswahl, die auch die Bereiche des Aberglaubens und der jeweili gen Volksbriiuche beachtet. In ihm werden in kurzen und informati yen Artikeln Begriffe und Sachverhalte aus siimtlichen Religionen konfessionell neutral und in einer wissenschaftlich abgesicherten Weise erkliirt. Es wurden durchweg nur Sachstichworter aufgenom men. in denen religiose Fakten. Glaubenstiberzeugungen fremder. vergangener oder gegenwiirtiger Religionen wie auch Aussagen der christlichen Theologien dargestellt werden. Bekannte und wichtige Gestalten der Religionsgeschichte wurden nur dann aufgenommen.
