«L'an cinq cent ou à peu près avant cette ère que nous vivons, des humains apparaissent dans une région de l'Afrique suffisamment centrale pour être indéterminée, ils y élèvent une ville, Onkolo.L'un d'entre eux, Oko, décide aussitôt de partir dans le monde, non pas pour y posséder mais pour endurer avec tous. Ils ont conçu Éléné ! qui résume pour eux le lieu du Temps où les humanités se rencontreront enfin.Aux environs du dix-septième siècle de cette même ère, Odono Odono, un autre à partir, se jette dans la souffrance de la Traite négrière et court le périple des peuples outragés. Ni Oko ni lui ne furent les seuls.Quelle est cette nation, invisible en tant que nation, et qui pourtant suit de si près nos chemins tourmentés ? Nous les nommons Batoutos, d'après le récit qu'ils contèrent à quelques-uns parmi nous.Dans les temps démultipliés d'aujourd'hui, nous les voyons difficilement. Ils veillent, partout où nos espérances n'ont pas rencontré nos actions.Ainsi les rêvons-nous, davantage que de les connaître.»Édouard Glissant.
