La Terra ha superato i grandi conflitti del ventiduesimo secolo non attraverso la pace, ma attraverso la ridistribuzione - dei popoli, delle risorse, dei confini. Nazioni nuove sono nate dove ce n'erano di vecchie, federazioni si sono formate dove prima c'era divisione, e le razze aliene che hanno raggiunto il pianeta nel corso dei secoli sono diventate parte del paesaggio quotidiano, come i treni ad alta velocità e le aeronavi che solcano i cieli delle grandi città.
In questo mondo, l'energia vitale non è metafora. È fisica, classificabile, sviluppabile. Fuoco, ghiaccio, vento, terra, fulmine - ogni essere vivente porta qualcosa in sé, e chi impara a usarlo bene trova porte aperte nella vita militare, diplomatica, scientifica. Per questo esistono scuole come la John Future School di New York: non per formare soldati, ma per capire chi sei prima che il mondo decida chi dovresti essere.
Ryu McCallen ha quattordici anni quando arriva a New York su una capsula sottomarina, solo, con una valigetta di suo padre e la firma di qualcosa di molto vecchio inciso in un anello. Non sa ancora cosa porta. Non sa ancora cosa diventerà.
Questo è il Libro Primo.