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Personnage de légende, Romulus ne nous est connu que par des écrits bien postérieurs au VIIIe siècle av. J.-C. où il vécut. Il reste pour les historiens une véritable énigme. Des découvertes archéologiques récentes permettent cependant d'éclairer d'un jour nouveau la figure du fondateur de Rome. En réalité, Romulus condense plusieurs personnages : l'homme des bois, enfant sauvage allaité par une louve et élevé par un berger ; le fondateur, chef de clan qui s'approprie la colline du Palatin en traçant le fameux sillon, tue son frère jumeau Rémus et enlève ses voisines, les Sabines, pour en faire des épouses ; le roi guerrier, qui organise la cité unifiée et étend sa domination alentour ; et le héros mythique, descendant d'Enée aux origines troyennes. Cette enquête captivante nous ouvre les portes du monde méconnu des premiers Latins. Au-delà du portrait en creux d'un homme, elle nous offre une peinture saisissante de l'Italie primitive, berceau de la civilisation romaine.
