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« Qui aime le spectacle des lentes décadences ? Leur histoire est triste, comme souvent la vérité qui en surnage. Par le découragement quelle inspire, elle n'attire guère les esprits. Pourtant, c'est du fond de la nuit qu'il faut savoir attendre des lendemains de lumière. Ces lendemains, nous ne les verrons pas. Au-delà d'un horizon ignoré, surgiront des temps nouveaux où d'autres que nous prendront place. Mais le germe en aura été fécondé en ces heures d'obscurité qui furent les nôtres. » L'auteur, sous la plume de St Sidoine Apollinaire, homme politique et religieux gallo-romain, relate les dernières heures de l'empire romain dans ce qui nous est présenté comme les « mémoires » du saint homme, confiées par missives à son ami Basilius. Alternant considérations personnelles et récits historiques, politique et poésie, M. Apollinaire nous enchante par son « écriture soignée » et son érudition, éclairant dune lumière crépusculaire la lente agonie dune civilisation glorieuse au profit de la barbarie.
