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C'est la voix d'une jeune femme, Aurora del Valle, qui porte ce magnifique roman situé ŕ la fin du xixe sičcle en Californie, en Europe et au Chili. La trčs riche Paulina del Valle recueille Aurora, sa petite-fille âgée de cinq ans : elle est orpheline de mčre, et son grand-pčre, le Chinois Tao Chi'en, vient de mourir. Paulina donne ce qu'il y a de mieux ŕ Aurora, mais elle lui cache la véritable identité de ses parents. De son enfance, Aurora n'a conservé comme souvenir qu'un sanglant cauchemar.Bientôt la guerre du Pacifique, le terrible conflit frontalier qui opposait le Chili, le Pérou et la Bolivie, prend fin. Le mari de Paulina meurt. Celle-ci décide alors d'entreprendre un voyage en Europe pour parfaire l'éducation de sa protégée.A Paris, lors d'une réception ŕ l'ambassade du Chili, la jeune Aurora fait la connaissance de Diego Dominguez, un séduisant officier de marine. De retour au pays, elle épousera ce fils de grands propriétaires terriens. Mais la lune de miel est douloureuse...Aurora souffre d'un traumatisme qui a toujours influencé sa façon d'ętre et a effacé le souvenir des cinq premičres années de sa vie. Confrontée ŕ la trahison de l'homme qu'elle aime et ŕ la solitude, elle décide d'explorer son passé.Une oeuvre envoűtante qui plonge dans la profondeur de la mémoire et des secrets de famille.
