Les seize récits contenus dans cet ouvrage décrivent des patients et leurs symptômes, abordent le diagnostic ou le traitement de leurs maladies, puis vont au-delà de la simple question médicale pour explorer la signification de ces maladies pour ces patients. L'interaction significative entre le médecin et le patient est souvent thérapeutique en soi ; cependant, lorsqu'elle est réussie, elle peut guider le patient sur la voie d'un épanouissement personnel sans précédent. Bien qu'elles aient été partiellement modifiées pour protéger la vie privée des patients, ces histoires s'inspirent de cas réels. Elles couvrent un large éventail de disciplines, allant de la traumatologie orthopédique aux infections potentiellement dévastatrices pendant la grossesse, en passant par les maladies sexuellement transmissibles, les dysfonctionnements sexuels, la lèpre et les tentatives de suicide. Comme le montrent ces récits, les occasions d'apporter un accompagnement significatif aux patients sont omniprésentes et presque toujours profondément appréciées. Ces récits illustrent le rôle important que le médecin peut jouer dans le domaine de la signification émotionnelle et des valeurs personnelles, étroitement liées à leurs problèmes médicaux. Cela renforce la satisfaction des patients et réduit l'épuisement professionnel des médecins.