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Tristan L'Hermite a connu la célébrité au XVIIe siècle surtout grâce à son théâtre: à partir de 1637, on l'appelle souvent l'"auteur de La Mariane". C'est pourtant d'abord par sa poésie lyrique qu'il s'est fait connaître, et c'est incontestablement grâce à cette dernière que vers la fin du XIXe siècle, Tristan est sorti de l'ombre et a recommencé à séduire; beaucoup ont appris à s'intéresser à lui après avoir entendu "Le Promenoir des deux Amants" mis en musique par Claude Debussy à l'orée du XXe siècle. La curiosité des érudits et des amateurs de poésie, relayée un peu plus tard par l'enthousiasme suscité par l'introduction de la notion de baroque dans le champ de la critique littéraire, a fait le reste. On s'est repris à citer le lyrique Tristan dans les anthologies, on a recommencé à éditer certains de ses recueils; bref, on a pris la mesure de sa place, éminente, dans l'histoire de cette poésie, qui se situe, malgré le bouleversement des cadres politiques, sociaux, religieux, dans le droit fil de la production européenne à la fin de la Renaissance, et au moment où l'Europe cherche, douloureusement parfois, à s'inscrire dans la modernité. Une poésie dont la société mondaine va aussi peu à peu se détacher au profit d'autres formes d'expression: le parcours du poète lyrique, que retracent les volumes II et III de ces Œuvres complètes, permet d'assister aux derniers feux d'une poétique et d'une poésie, encore très brillantes en 1630, mais de plus en plus contestées et menacées vers 1650. Pour la première fois, l'œuvre lyrique de Tristan est présentée dans son intégralité, et dans l'ordre de succession chronologique des principaux recueils.
