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In un castello della Maremma toscana vicino alla Bolgheri di Giosuč Carducci, arriva un venerdě di giugno del 1895 l'ingombrante e baffuto Pellegrino Artusi. Lo precede la fama del suo celebre "La scienza in cucina e l'arte di mangiar bene", il brioso e colto manuale di cucina, primo del genere, con cui ha inventato la tradizione gastronomica italiana. Ma quella di gran cuoco č una notorietŕ che non gli giova del tutto al castello, dove dimora la famiglia del barone Romualdo Bonaiuti, gruppo tenacemente dedito al nulla. La formano i due figli maschi, Gaddo, dilettante poeta che spera sempre di incontrare Carducci, e Lapo, cacciatore di servette e contadine; la figlia Cecilia, di talento ma piegata a occupazioni donnesche; la vecchia baronessa Speranza che vigila su tutto dalla sua sedia a rotelle; la dama di compagnia che vorrebbe solo essere invisibile, e le due cugine zitelle. In piů, la numerosa servitů, su cui spiccano la geniale cuoca, il maggiordomo Teodoro, e l'altera e procace cameriera Agatina. Contemporaneamente al cuoco letterato č giunto al castello il signor Ciceri, un fotografo: cosa sia venuto a fare al castello non č ben chiaro, come in veritŕ anche l'Artusi. In questo umano e un po' sospetto entourage, piomba gelido il delitto. Teodoro č trovato avvelenato e poco dopo una schioppettata ferisce gravemente il barone Romualdo. I sospetti seguono la strada piů semplice, verso la povera Agatina. Sarŕ Pellegrino Artusi a dare al delegato di polizia le dritte per ritrovare la pista giusta.
