L'histoire de la guerre aérienne au-dessus de l'Allemagne vuedepuis la petite bulle de plexiglas de la tourelle de queue d'un Lancaster.Initialement membre du Squadron 626, puis du Squadron 156 Pathfinder, Ron Smitha effectué 65 opérations qu'il a consignées avec l'intensité que lui conféraitson isolement à l'arrière de ce monstre de métal. Lelivre décrit avec des détails fascinants l'expérience nocturne d'être enfermédans une capsule en plexiglas au-dessus du vide, la plupart du temps par untemps épouvantable, en attaquant des cibles parmi les mieux défendues del'Allemagne nazie. « ...âSoudain, nous étionsau-dessus de la ville... Après les longues heures passées à scruter le cielnocturne depuis la côte, le fait d’être soudainement propulsé dans l’enferbrillant au-dessus de Berlin avait de quoi glacer le sang. La DCA fendait lesnuages illuminés, s’élevant gracieusement pour passer devant la tourelle dans unhurlement d’enfer. Un Lancaster glissait à angle droit avec un chasseur justederrière lui, comme s’ils étaient reliés par un fil invisible. La ville encontrebas bouillonnait, des éclaboussures de feu jaillissaient lorsque lesbombes agitaient le terrible magma... Plus haut, deux chasseurs inclinèrentleurs ailes pour attaquer un Lancaster derrière nous, s’en détachant au momentoù le bombardier s’enflammait. Le bombardier restait sur une trajectoirehorizontale, continuant à voler, comme s’il n’accordait aucune importance à sesblessures pourtant mortelles. De minuscules silhouettes s’en détachèrent, l’uneaprès l’autre, pour tomber à travers la voûte blanche des nuages dans lebrasier, loin au-dessous, le Lancaster dérivant vers le bas, prenant soudain dela vitesse et disparaissant à jamais... »
