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Énumérer les réalisations de l'Égypte ancienne permet de démontrer qu'elle accomplissait au mieux sa mission terrestre : celle de maintenir l'ordre universel voulu par les dieux (Maât), en s'opposant aux forces du chaos qui menacent cet ordre en permanence. Il s'agissait également d'assurer la perpétuité du culte et du souvenir des pharaons qui avaient mérité la reconnaissance des générations successives.C'est à ces deux catégories de documents qu'appartiennent, d'une part, les longs textes et les représentations figurées historiques qui ornent certaines parties des temples égyptiens et, d'autre part, les listes d'ancêtres vénérables, comme celles que l'on trouve sculptées dans les temples de Karnak, sous la XVIIIe dynastie, et à Abydos sous la XIXe.Cette histoire constitue une brève plongée dans la mémoire de l'Égypte ancienne, soucieuse de retrouver les traces de ses ancêtres et de comprendre les moyens qui lui ont permis d'aboutir au terme de sa quête.
