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Qui sont les Basques ? Quel est le mystère de ce peuple qui ne ressemble à aucun autre, ni dans son apparence, ni dans ses coutumes ; un peuple qui, à travers les guerres et les invasions, a farouchement maintenu son indépendance ; un peuple qui parle une langue sans parenté avec celles connues en Occident et dont l'origine échappe à l'Histoire, sinon aux légendes ? Louis Charpentier apporte la réponse : les Basques constituent le reliquat direct et sans mélange de l'homme de Cro-Magnon. Il y a trente ou quarante mille ans, ces hommes ont peuplé les rivages atlantiques et, plus tard, se sont infiltrés dans le Bassin méditerranéen. Les Pélasges, les Egyptiens de l'époque prépharaonique, les Berbères, les Guanches, entre autres, sont des Cro-Magnon. Leur civilisation nous a laissé à la fois les peintures de Lascaux et d'Altamira et les monuments mégalithiques dolméniques. Mais ce n'est qu'au Pays Basque que la souche est demeurée intacte. Percer ce mystère, c'est apporter des lumières nouvelles sur toute la civilisation occident.
