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Qui pourrait imaginer qu’à quelques enca- blures de l’Autoroute du Soleil, à quatre- vingts kilomètres au sud-est de Paris, se dresse l’imposante silhouette d’un château fort situé sur les rives du Loing, à Nemours ? Construit dans la seconde moitié du xiie siècle par la famille de Villebéon, dont les seigneurs comptent parmi les plus proches collaborateurs des rois de France, ce fleuron du patrimoine français demeure encore confidentiel. Le château est considéré par les spécialistes comme l’un des plus anciens châteaux de ville en Île-de-France. Il a traversé les âges et conserve encore son aspect médiéval malgré les transformations qu’il a connues par ses propriétaires successifs : les familles d’Armagnac, de Foix, de Savoie, d’Orléans, et même les Médicis de Florence !Ayant occupé plusieurs fonctions au cours de son histoire, l’édifice devient la propriété de la ville de Nemours en 1811 et est transformé en musée municipal en 1903 par un sculpteur lauréat du Grand Prix de Rome, pensionnaire de la Villa Médicis. Classé monument historique, le château dispose d’une remarquable chapelle gothique et conserve une exceptionnelle collection de plus de 20 000 œuvres d’art, bénéficiant de l’appellation « Musée de France ».De nombreuses zones d’ombres planent sur son histoire, en attendant que soient menées des recherches archéolo- giques, archivistiques ainsi qu’une étude architecturale. Cet ouvrage a pour ambition de dévoiler le riche passé du Château- Musée de Nemours, ainsi désigné de nos jours, témoin de neuf siècles d’histoire(s).
