William Godwin (1756-1836), padre de Mary Shelley,fue un influyente pensador anarquista. Aunque ejerció comopastor calvinista en su juventud, tras descubrir a losfilósofos franceses, se instala en Londres para dedicarse alperiodismo político. En 1797 se casa con Mary Wollstonecraft,que muere poco después de dar a luz a su hija Mary,a la que educará en sus principios filosóficos.Godwin escribió numerosos ensayos políticos donde fueexponiendo su ideario de carácter anarquista, como su célebre«Investigación sobre la Justicia Política», además de participaractivamente en movimientos radicales de la época.«Caleb Williams» tiene su origen precisamente en lasprofundas reflexiones que dieron lugar a este ensayo.«Las aventuras de Caleb Williams» es una oscura y envolventenovela sobre la culpabilidad, la curiosidad malsana,el acoso y la persecución obsesiva.La primera parte describe la decadencia del noble Falkland,cuyo honor y reputación ?los dos valores que orientan su vida?quedan en entredicho al recaer sobre él la sospechade un crimen infame. Su criado, Caleb Williams,guiado por una curiosidad morbosa, cree haber descubiertola culpabilidad indudable de su amo y señor.Es entonces cuando se desata sobre el infortunado criadouna persecución y acoso implacables.La novela nos muestra que las leyes son esencialmente corruptase instrumento de opresión de los poderosos sobre los débiles,convirtiéndose en un arma de la que se sirve la tiranía humana...al menos en el mundo de «las cosas como son».
