D'un point de vue historique, la République d'Haïti moderne est devenue, après les États-Unis, le deuxième État fondé sur un projet de construction nationale à voir le jour dans l'hémisphère occidental. Cet État a conquis son indépendance grâce à la lutte anticoloniale de libération menée par son peuple, qui est entrée dans l'histoire sous le nom de Révolution haïtienne de 1790-1803. La formation de l'État haïtien s'est déroulée dans des conditions complexes et contradictoires. Au XIXe siècle, le pays a changé à plusieurs reprises de régime politique. Face à cette instabilité interne, des puissances étrangères sont souvent intervenues dans son évolution historique. Les cas les plus dramatiques de ces ingérences ont été l'occupation d'Haïti par les forces américaines de 1915 à 1934 et la Mission de stabilisation des Nations unies en Haïti de 2004 à 2017. Malgré les efforts déployés, la situation politique intérieure ne s'améliore pas, le pays reste le plus pauvre d'Amérique latine et son État traverse actuellement une crise profonde. L'auteur retrace l'évolution de la société haïtienne dans un large contexte historique, en accordant une attention particulière aux questions économiques. L'analyse économétrique de la période postérieure à 1950 a été réalisée principalement à l'aide d'un modèle de croissance de type Caldor, élaboré à partir des données de 131 pays, dont Haïti.