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La désertification est définie comme la dégradation des terres dans les zones arides, notamment sous l'effet des activités humaines. Męme si les grandes famines dues aux sécheresses répétées au Sahel ont mobilisé la communauté internationale dans les années 1970, ce n'est qu'en 1994 que fut ratifiée la Convention des Nations Unies de Lutte contre la Désertification (CNULD). Mise en oeuvre au moyen de Programmes d'Action Nationaux, la CNULD est un des accords environnementaux qui associe étroitement environnement et développement. Cette étude décrit les causes et les spécificités de la désertification. Elle présente les systčmes d'évaluation et de suivi de la sécheresse, ainsi que les liens entre désertification, biodiversité et changements climatiques. Le contenu et la mise en oeuvre de deux Programmes d'Action Nationaux dans la région du Sahel sont ensuite analysés. La participation des associations ŕ la lutte contre la désertification étant recommandée par la CNULD, l'étude examine les projets des ONG belges au Burkina Faso et au Niger, et fait ressortir les améliorations possibles en vue d'obtenir une réponse plus adaptée ŕ cet enjeu majeur pour les pays du Sahel.
