La dolce Adeline Hulot č moglie del barone Hector Hulot, un incorreggibile libertino. Adeline aveva fatto venire in gioventů a Parigi la cugina Lisbeth, una donna che negli anni aveva accumulato rancore nei confronti della piů agiata cugina. Bette da tempo nutriva per il conte Steinbock un cupo affetto e quando questo sposa la figlia di Adeline, riesce a gettare sia lui che il conte Hulot tra le braccia della signora Marneffe, donna avida e senza scrupoli, che distrugge pace e patrimonio delle due famiglie. Uscita di scena la signore Marneffe con una morte infamante, la stessa Bette soccomberŕ alla tisi, mentre la famiglia Hulot riuscirŕ a superare la crisi finanziaria. Adeline, vera martire, morirŕ e il marito sposerŕ la volgare e rozza cuoca Agathe.