En république du Congo, plus précisément dans la ville de Pointe-Noire et le département du Kouilou, se pratique chez les vili, le Tchikoumbi : rite initiatique à l’endroit de la jeune fille nubile. Tchitoula Marie, une jeune et jolie créature va être initiée au Tchikoumbi, ce rite qui consiste à interner dans une case la jeune fille avant que celle-ci ne partage le même toit que son mari. Mais l’histoire de son père accusé et condamné malgré ses dénégations pour le meurtre d’un vieil espagnol appelé Emilio Gonzales venu avec sa femme Ivana depuis longtemps dans cette région de Nsikoudouma, la rend anxieuse. Dehors, les habitants de Timona-Mambou, réputés très exigeants, doutent du talent de Tchitoula à cause de sa beauté. L’oncle Mabondo, dit Moyen-Congo, et sa femme Hola qui ont recueilli la jeune fille depuis la disparition de ses parents ont le cœur qui bat la chamade. Ils se posent mille et une questions : leur nièce aura-t-elle le courage de sortir de sa case, d’affronter la foule pour danser et chanter au rythme du tam-tam ?
