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Fondée en 910, l'abbaye de Cluny (Saône-et-Loire) devient au XIIe siècle une capitale monastique et spirituelle au rayonnement sans équivalent dans l'Occident médiéval. À partir de la seconde moitié du XIe siècle, l'abbaye de Cluny connaît son apogée : le prestige et la puissance de l'institution s'accroissent ; nombre des bâtiments conventuels sont agrandis et est entreprise l'édification d'une nouvelle église abbatiale, dite " Cluny III " ou maior ecclesia, qui sera la plus grande église de la chrétienté pendant cinq siècles. Aujourd'hui, les vestiges de l'abbaye révèlent la splendeur passée de ce chef d'œuvre de l'art roman.
L'auteur dépeint avec rigueur la grandeur, l'ascension puis la démolition de Cluny. L'abbatiat primordial d'Hugues de Semur, les fastes de la liturgie clunisienne, la renaissance et la redécouverte de l'abbaye grâce aux travaux de K. J. Conant dans la première moitié du XXe siècle, et, les restitutions en 3D réalisées ces 10 dernières années sont abordés avec précision dans les riches annexes de l'ouvrage.
