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Der Band bietet einen Überblick über die Entwicklung kunstsoziologischer Ansätze und Theorien. Er geht dabei von einem sehr weiten Verständnis von Kunst bzw. Kunstsoziologie aus. Neben Ansätzen, die die traditionellen Kunstgattungen (Bildende Kunst, Literatur, Musik, darstellende Kunst) behandeln berücksichtigt er auch solche, die neuere künstlerische Ausdrucksformen (Film, Medienkunst) ebenso wie jene, die sich mit volks- und populärkulturellen Phänomenen (inklusive Werbung, Design, Mode etc.) beschäftigen. Er behandelt den Übergang von der philosophischen Ästhetik (von Platon bis zur Romantik) zu ersten kunstsoziologischen Ansätzen und stellt weiterhin die Klassiker der Kunstsoziologie und die kunstsoziologisch relevanten Ansätze des 20. Jahrhunderts bis zur gegenwärtigen Situation vor. Die Entwicklung der Kunstsoziologie wird ergänzt durch die Darstellung der jeweiligen historischen Veränderungen im künstlerisch-kulturellen Feld, die gleichsam die die Hintergrundfolie bilden für Veränderungen der kunstsoziologischen Diskurse. Schließlich diskutiert der Autor die Herausforderungen an eine zeitgemäße Kunstsoziologie und schlägt die Konzeption einer Soziologie der Ästhetik vor.
