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En représentant un panorama de la création de John Cornu depuis 2006, cette monographie met en regard et en résonance trente-huit œuvres et trente-huit textes commandés à des historien.ne.s, curateur.rice.s, conservateur.rice.s, critiques d'art ou encore artistes contemporain.e.s, comme autant de voies et possibilités d'interprétations.
Entièrement conçue en noir et blanc – l'artiste distinguant comme à son habitude la monstration réelle de ce qui est de l'ordre d'une documentation autour des œuvres –, et affichant un graphisme épuré calé sur une grille orthonormée affirmée, la publication suit l'ordre alphabétique des titres pour ne favoriser aucune lecture chronologique du travail.
Artiste français (né en 1976 à Seclin), John Cornu propose une attitude héritée du minimalisme et du modernisme (sérialité, modularité, primauté des matériaux) tout en convoquant souvent un rapport fort au contexte (historique, architectural, sociétal) et une forme de romantisme contemporain assumé (attitude dionysiaque, usure, cécité, références à différentes productions sonores, entropie…). S'intéressant à des thèmes comme les ruines modernes, les logiques de pouvoir ou encore certains écarts anthropologiques, l'artiste instaure dans ses productions une atmosphère à la fois poétique, cathartique et sans concession. Qu'elles soient sculpturales, performatives ou encore installatives, ces dernières confrontent un ensemble de forces paradoxales, et induisent une multiplicité de sens, l'idée d'une plurivocité.
Artiste et maître de conférences en arts plastiques à l'université de Rennes 2, John Cornu a dirigé la programmation artistique de la Galerie Art & Essai de l'université Rennes 2 de 2014 à 2020.
