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Ab dem Sommer 1944 wurde Japan intensiv bombardiert. Einundvierzig japanische Städte wurden durch die Bombardierungen zerstört. Am 6. August 1945 wurden insgesamt 90.000 bis 120.000 Japaner nach dem Abwurf der ersten Atombombe auf Hiroshima getötet. Drei Tage später, am 9. August, schlug die zweite Atombombe in Nagasaki ein. Diese Bombe verursachte noch größere Schäden. Insgesamt 150.000 bis 200.000 Menschen verloren ihr Leben. In einer Radioansprache (bekannt als Gyokuon-hsa) am 15. August 1945 gab Hirohito bekannt, dass er die Bedingungen der Potsdamer Erklärung akzeptierte. Am selben Tag übermittelte die japanische Regierung den Alliierten folgende Botschaft: "Im Auftrag und im Namen des Kaisers, der japanischen Regierung und des kaiserlichen japanischen Hauptquartiers erklären wir hiermit, dass wir die Bedingungen akzeptieren, die in der von den Regierungschefs der Vereinigten Staaten, Chinas und Großbritanniens am 26. Juli 1945 in Potsdam abgegebenen Erklärung aufgeführt sind".
