Ce livre offre une histoire d'Orléans revue à la lumière des travaux universitaires, archéologiques et érudits de ces dernières années. Il suit un plan chronologique affirmant le parti-pris de laisser la même place à chaque période de l'antiquité jusqu'à nos jours et offrant un traitement à part entière de la Révolution française. L'introduction permet une lecture transversale thématique, complétée par l'index des notions. Ressortent notamment comme fils rouges, le rapport à la Loire, la fonction d'espace de contacts, les transformations de l'espace urbain, l'insertion d'Orléans dans des réseaux culturels élargis, les conflits qui traversent la société urbaine.Des générations d'historiographes ont mis en avant une modération naturelle de la ville, soulignant qu'elle se tenait ainsi à l'écart des périodes de troubles et conflits. La présente histoire montre au contraire la place importante de la ville dans des épisodes comme les guerres romaines, la geste johannique bien sûr, les guerres de religion, la Révolution, la guerre de 1870 ou mai 1968. Cela est dû en partie à sa position de carrefour au croisement des routes terrestres et voies fluviales qui en font un noeud stratégique et commercial. Elle n'est pas non plus exempte de conflits internes. Associant des histoires politique, sociale, culturelle, économique, urbanistique, ce livre veut proposer une histoire globale saisie sur le long terme soulignant les évolutions sans déterminisme. L'iconographie fait pleinement partie de ce projet, proposant des images souvent méconnues.
