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William Robert Proffit est un éducateur, auteur et conférencier orthodontique adulé et respecté. Il a commencé sa recherche, sa pratique clinique et sa carrière d'enseignant dans les années 1960. L'accent qu'il a mis sur la science et le rôle des données probantes dans la prise de décision a introduit l'orthodontie fondée sur les données probantes. Son manuel, Contemporary Orthodontics, est la norme utilisée dans les écoles dentaires du monde entier et a été publié en 12 langues. Il est coauteur de Contemporary Treatment of Dentofacial Deformity (Traitement contemporain des déformations dento-faciales) avec le Dr Raymond P. White. Jr. et le Dr David M. Sarver, ainsi qu'un autre ouvrage sur le traitement orthodontique chirurgical avec Raymond P. White Jr. Il a publié de nombreux articles scientifiques dans des revues à comité de lecture et plus de 50 chapitres de livres et contributions invitées. Il a été le Kenan Distinguished Professor d'orthodontie à l'université de Caroline du Nord et a occupé le poste de président de ce département de 1975 à 2001. Il a été reconnu pour son excellence en matière de recherche clinique. En 2017, il a été le premier lauréat du prix de l'AAO pour l'ensemble de sa carrière. Le 30 septembre 2018, la spécialité orthodontique a perdu l'un de ses contributeurs les plus prolifiques avec le décès soudain de William R. Proffit, à l'âge de 82 ans.
