Lisbonne, 1536. Dans une paix relative vit la communauté des marranes, ces juifs convertis de force au christianisme. Ils sont souvent puissants, et pourtant toujours menacés par l'Inquisition. Cette année-là, à la mort de leur chef, Francisco Mendes, banquier et maître incontesté du commerce des épices dans toute l'Europe, c'est sa jeune veuve qui lui succède. Elle se nomme Beatriz de Luna mais a conservé dans son coeur son nom juif de Gracia Nasi. Ce livre raconte l'épopée de cette femme qui géra l'immense fortune familiale et prêta de l'argent aux rois, tout en venant en aide aux juifs persécutés à travers l'Europe. Sa vie fut un voyage : elle s'installa à Anvers en 1536, à Venise en 1544, à Ferrare en 1550, où enfin elle put professer sa foi juive. En 1553, elle fut chaleureusement accueillie par Soliman le Magnifique à Istanbul, où elle acheva son existence avec le projet de fonder une cité-État juive en Palestine. On la surnommait alors le Coeur de son peuple, ou plus simplement la Dame.
