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Laut Immanuel Wallerstein lassen sich im Weltsystem vier Zonen unterscheiden, nämlich der Kern, die Semiperipherie, die Peripherie und der Außenbereich. Die Semiperipherie steht im Mittelpunkt des Interesses dieses Buches. Für die Semiperipherie sind die Bestrebungen des Kerns und die Möglichkeiten der Peripherie charakteristisch. Die Diskrepanzen zwischen Normen und Werten einerseits und tatsächlichem Verhalten andererseits sind daher ein interessantes Beobachtungsfeld. Mit dem Beitritt zur Europäischen Union im Jahr 2004 verließ Polen die postkommunistische Peripherie und wechselte in die kapitalistische Semiperipherie auf seinem Weg zum angestrebten Kern. Der Weg ist jedoch kurvenreich und holprig, was zu einer eher stabilen Verortung innerhalb der Semiperipherie führt. Die sozialen und weniger die wirtschaftlichen Aspekte der Semiperipherisierung sind ein wichtiges Thema dieses Buches, das im Hinblick auf die Dilemmata der Semiperipherien unter besonderer Berücksichtigung Polens erörtert wird.
