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Eine Bibliothek (von altgriechisch beta th : biblio, "Buch"; thêkê, "Ablage") ist der Ort, an dem eine organisierte Sammlung von Büchern aufbewahrt und gelesen wird. Es gibt private Bibliotheken - darunter auch reiche, öffentlich zugängliche Bibliotheken - und öffentliche Bibliotheken. Bibliotheken bieten oft auch andere Dokumente (Zeitungen, Zeitschriften, Tonaufnahmen, Videoaufnahmen, Karten und Pläne, Noten) sowie den Zugang zum Internet an und werden manchmal auch als Medien- oder Informationsbibliothek bezeichnet. Die meisten Bibliotheken (Stadt-, Universitätsbibliotheken) erlauben die kostenlose Ausleihe ihrer Dokumente. Andere, wie vor allem die Public Information Library, erlauben nur die Einsichtnahme vor Ort. Sie können dann in Lesesäle, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind, und in Bibliothekslager, die geschlossen sind, für die Aufbewahrung von weniger konsultierten Büchern unterteilt werden. Andere Räume, ob öffentlich zugänglich oder nicht, können hinzugefügt werden. Mit mehr als 144,5 Millionen Medien, darunter 21,8 Millionen Bücher, ist die Library of Congress in Washington D.C. im Jahr 2010 die größte Bibliothek der Welt. Dennoch ist die kombinierte Sammlung von Büchern aus beiden.
