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Danielle Darrieux (1917-2017) est décédée à 100 ans, en ayant tourné dans 110 films, avec les plus grands metteurs en scène. Elle a marqué son époque et a fait évoluer la représentation de la femme dans la société française. Tantôt gamine, tantôt femme de tête, femme fatale ou garçonne, elle a offert un large panel de jeu au cinéma comme au théâtre.Elle débute en 1931, à l’âge de 14 ans. Avec un charme naturel, elle capte la lumière en incarnant la jeune femme moderne du cinéma français, sexy et pétulante. La suite de ces choix prouvera qu’elle peut tout jouer.En 1936, elle n’a que 18 ans, mais déjà seize films derrière elle. Hollywood lui ouvre ses portes et en fait une star internationale. Elle devient alors la plus populaire des actrices françaises. À l’instar de Brigitte Bardot, beaucoup de femmes veulent lui ressembler. Danielle Darrieux incarne l’aisance, la féminité, la gaieté, une élégance jamais tapageuse, toujours juste, une femme intelligente, en quête de liberté.Dans les années cinquante, la star triomphe aux côtés de Gérard Philipe, Jean Gabin ou Jean Marais. Elle devient la muse de Max Ophuls et s’impose dans Marie-Octobre (Julien Duvivier, 1959). En 1967, Jacques Demy la choisit pour incarner la mère de Catherine Deneuve, qu’elle retrouve en 2002 dans Huit femmes de François Ozon.Sa vie privée sera scrutée par les médias, tout comme ses agissements sous l’Occupation. L’ouverture récente des archives donne un nouvel éclairage sur cette période.Traversée documentée de la carrière de la star, ce livre révèle des faits méconnus et des films oubliés. Il s’attache à mettre en lumière la modernité que Danielle Darrieux a su porter durant quatre-vingt années de cinéma.Journaliste et professeur de lettres, Clara Laurent a également enseigné l’histoire du cinéma français classique à l’université Paris-Diderot, et a été chargée de cours en cinéma à l’université Paris-Nanterre. Elle a publié plusieurs articles, notamment sur les femmes de pouvoir et les espionnes dans le cinéma.
