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Der Begriff "Cloud" umfasst ein breites Spektrum an technologischen Fortschritten und Möglichkeiten. Es handelt sich eher um eine "praktische Innovation" als um eine Erfindung, die mehrere frühere Erfindungen zu etwas Neuem und Faszinierendem verbindet. Wie der iPod vereint auch das Cloud Computing verschiedene Technologien und Konzepte (Walkman, MP3-Kompression und tragbare Festplatten). Beispiele sind Netzwerke mit hoher Bandbreite, Virtualisierung, Web 2.0-Interaktion, Time-Sharing und Browser-Schnittstellen. Cloud Computing bezieht sich auf Anwendungen, die als Rich-Internet-Anwendungen konzipiert wurden und über das Internet (oder die "Cloud") betrieben werden. Mit Cloud Computing können Aufgaben an eine Kombination von Software und Diensten über ein Netzwerk vergeben werden. Eine Cloud ist eine Gruppierung von Servern. Unternehmen können Cloud Computing nutzen, um ihre bestehenden Serverinfrastrukturen in dynamische Umgebungen umzuwandeln, die es ihnen ermöglichen, die Serverkapazität nach Bedarf zu erhöhen oder zu verringern. Auf einer Cloud-Computing-Plattform werden ständig Server bereitgestellt, konfiguriert, rekonfiguriert und nach Bedarf wieder abgestellt. Bei Cloud-Servern kann es sich um physische oder virtuelle Geräte handeln. Fortgeschrittene Clouds umfassen in der Regel auch andere Rechenressourcen wie SANs (Storage Area Networks) und Netzwerke.
