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Kaum ein anderes schriftstellerisches Werk bestimmt den Kanon der deutschen Literatur des 20. Jahrhunderts so nachdrücklich wie das epochale Werk Thomas Manns. Eine dem neuesten Stand der Forschung entsprechende kommentierte Ausgabe der Werke, Briefe und Tagebücher Thomas Manns ist ein seit langem formuliertes Desiderat. Die Neuedition eines Werks, das in einzigartiger Weise die Geschichte des vergangenen Jahrhunderts reflektiert und prägte, muss dem stark gestiegenen Interesse an einer allgemein verständlichen wie wissenschaftlich fundierten Kommentierung entsprechen. Die auf 38 Bände angelegte Edition wird eröffnet mit den "Buddenbrooks", die nach ihrem Erscheinen 1901 zum ersten Mal wieder in der Fassung des Erstdrucks zugänglich sind. Die Bände "Essays I" und "Briefe I", die ebenfa lls Texte aus den frühen Schaffensjahren enthalten, bieten Einblick in die Gedankenwelt des jungen Schriftstellers. Der Kommentar erfüllt die skizzierten Erfordernisse in besonderer Weise. Er vermittelt die Entstehungs- und Rezeptionsgeschichte sowie die Quellenlage und bietet ausführliche Stellenkommentare. Zur weiteren Erschließung des Werks dienen eine Bibliographie und mehrere Register. Geboten werden in dieser Ausgabe zum ersten Mal der gesicherte und dokumentierte Text sowie seine wichtigsten Lesarten.
