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Lange vor Youtube, Twitter und Internet wurden Nachrichten in Form von Songs "viral". So schrieben im Amerika des 19. Jahrhunderts geschäftstüchtige Balladenschreiber Tragödien, Schauermärchen und alles was die Vorstellung der Menschen anregte nieder und bereiteten es für einem nach Geschichten dürstenden Publikum auf. Am 24. März veröffentlicht Smithsonian Folkways Classic American Ballads sogenannte "Topical Songs" u.a. von Doc Watson, Bill Monroe, Pink Anderson und Sis Cunningham. Zurückzuführen sind die Songs auf die Tradition britischer Balladen und in Laufe der Zeit ein typisch amerikanisches Musikgenre geworden. Diese Compilation wurde zusammengestellt, produziert und kommentiert von Jeff Place, Grammy-Gewinner und Smithsonian Folkways-Archivar. Sie bietet außerdem über 40 interessante Seiten Erläuterungstext, ein Einführungsessay und viele seltene historische Fotografien. Darunter ein kultiges Foto der Titanic auf ihrer Jungfernfahrt über den Atlantik im April 1912.
