Né en 1928 dans une famille musicale de Floride, Julian
Edwin Adderley, surnommé d’abord « Cannibal », puis
« Cannonball », en hommage à son vaste appétit, fit une
entrée fracassante dans la cour des grands du jazz un
soir de juin 1955, à l’occasion d’un « boeuf » avec
l’orchestre du contrebassiste Oscar Pettiford.
Saxophoniste alto virtuose, on l’avait aussitôt coiffé de
la casquette trop grande d’héritier, de réincarnation d’un
génie, Charlie Parker, disparu trois mois plus tôt.
Cannonball allait très vite démontrer qu’il apportait au
jazz une voix originale, un langage vitaminé qui devait
certes beaucoup à Parker, mais beaucoup aussi à Benny
Carter, à la musique d’église et au blues. Et c’est ainsi
qu’il se trouva immédiatement au coeur des tendances
« funky » et « hard bop » du jazz d’alors, avant et après
son passage mémorable, en 1958-59, chez Miles Davis
où il allait côtoyer John Coltrane et Bill Evans... À la
tête de son groupe, il devait ensuite se hisser au rang de
star du jazz, séduisant un large public par son sens
mélodique, son swing et sa joie de jouer
communicative, jusqu’à sa disparition prématurée en
1975. Notre sélection le fait entendre à l’époque de ses
retentissants débuts, adopté par la fine fleur newyorkaise d’alors, de Kenny Clarke à Quincy Jones.
